Dépister au plus tôt pour mieux soigner

Lissac

Face à cette situation, la Mutuelle générale de l’éducation nationale a demandé à l’Inserm de faire le point sur les connaissances et les moyens de lutter contre ces ennemis de la vue.

Leur réponse est claire : il faut dépister le plus tôt possible les troubles visuels du jeune enfant pour mieux les traiter. Selon le rapport d’experts, “il existe en effet un âge de la vie pendant lequel la prise en charge est plus efficace, car le système visuel y est plus sensible à une modification de la qualité de l'image. Cette ‘période sensible’ va de l'âge de 6 mois à l'âge de 5 ou 7 ans, avec un maximum de sensibilité entre 6 et 18 mois”. Ainsi, un traitement administré avant l'âge de 3 ans donne un bien meilleur résultat.

Les experts soulignent l’importance d’inclure un dépistage systématique des déficits visuels aux examens prévus dans le cadre du suivi général des enfants.

• Avant la naissance : Le médecin devrait interroger la femme enceinte sur l’existence d’antécédents familiaux de troubles visuels sévères ou l’exposition à des agents infectieux ou toxiques pouvant entraîner un risque d’anomalie visuelle. A l’échographie de la 20e semaine, les malformations oculaires doivent être recherchées.

• A la naissance et au 8e jour : La recherche d’anomalies oculaires doit être systématiquement effectuée. L’état oculaire général fait l’objet d’un certificat.

• Au 4e mois : Un examen permet de détecter un éventuel strabisme, souvent synonyme d’amblyopie ou d’autres affections plus graves. Certaines pathologies apparues depuis la naissance nécessitent une prise en charge immédiate et l’orientation de l’enfant vers des structures spécialisées pour limiter des retards de développement.

• Entre 9 et 12 mois : C’est sur un dépistage de masse à cet âge que les experts ont insisté. Selon eux, “c’est à cette période de la vie que l’efficacité thérapeutique est maximale, permettant de restaurer l’acuité visuelle de l’œil atteint et d’éviter l’installation d’une amblyopie (paresse d’un œil qui ne transmet plus les informations visuelles)”. Ce phénomène peut être corrigé en masquant l’œil sain pour obliger l’autre à récupérer ses fonctions.

“L’acuité visuelle devrait aussi pouvoir être évaluée quantitativement à l’âge d’entrer en première année de maternelle car, dès 30 mois, l’enfant est en mesure de répondre verbalement aux tests de reconnaissance d’images”, soulignent les auteurs.

Précédent Suivant