Aristote évoqua la myopie et la presbytie dans “Problemata”.

Les lunettes, une longue histoire…

Les premières lunettes datent de cinquante ans ? Un siècle ? Plusieurs siècles ? Vaste question, on vous l'accorde.

Des lunettes sous l'Antiquité ?

Les lunettes que vous portez pour lire cet article sont bien évidemment récentes. Elles sont le fruit de l’évolution de différents procédés nés au fil des siècles. Avant d’inventer les lunettes, les hommes se sont d'abord intéressés aux problèmes visuels. On sait que l'ophtalmologie et les troubles de la vision faisaient partie des disciplines pratiquées par les Romains, voire par les Egyptiens. On a même retrouvé des prothèses oculaires datant de 4 000 ans !

Les grands philosophes ont bien sûr apporté leur pierre à l'édifice : Aristote a évoqué la myopie et la presbytie dans “Problemata”, Euclide a étudié le pouvoir optique de plusieurs objets et Sénèque a expliqué comment la taille des caractères peut être grossie à l'aide de globes remplis d'eau. C’est finalement le scientifique arabe Alhazen qui a dressé la première liste des différentes formes de lentilles et de leur faculté grossissante dans “Opticae Thesaurus”, aux environs de l'année 1 000.

S'appuyant sur ces connaissances, certains, comme les moines copistes, dont la vue était particulièrement importante dans la vie quotidienne, façonnent des "pierres de lecture", à travers lesquelles ils peuvent plus aisément lire les manuscrits. Ces pierres de lecture restent cependant marginales et l’on a alors plus l'habitude d'utiliser des collyres ou des pommades pour corriger les troubles visuels. Il est en tout cas inconcevable de porter des verres devant les yeux pour mieux voir !