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Sacha Walckhoff, directeur de création Christian Lacroix

Après plusieurs années d’absence, la marque Christian Lacroix a effectué son grand retour en lunetterie. Ce lancement s’est toutefois inscrit dans un contexte bien particulier, celui du plan de redressement de la maison Christian Lacroix. Entretien avec Sacha Walckhoff, son nouveau directeur de création.

Tandis que les activités de haute couture et de prêt-à-porter étaient suspendues, vous avez pris le parti de lancer de nouvelles licences, dont une collection de lunettes. Pourquoi cette décision ?
La maison Christian Lacroix, placée en redressement judiciaire en juin 2009 et endettée à hauteur de 14 millions d’euros, est depuis décembre 2009 soumise à un plan de continuation assez draconien. Ce dernier a, entre autres, entraîné l’arrêt des deux activités couture ainsi que le licenciement de plus de cent salariés. Christian Lacroix lui-même n’a pas souhaité continuer car, sans la couture, sa maison n’avait, selon lui, aucun sens. Notre objectif est donc désormais de nous concentrer sur nos activités sous licence et d’en développer de nouvelles. Dernières en date : la papeterie, les tissus d’ameublement ou encore les lunettes ! Nous devrions prochainement lancer des licences en maroquinerie, bijouterie et lingerie.

Quelle définition donneriez-vous aujourd’hui de la maison Christian Lacroix ? Comment comptez-vous faire perdurer son âme et son style, en l’absence du couturier ?
Entré dans la maison en 1992 en qualité de styliste dessinateur spécialisé dans la maille, j’ai côtoyé Christian Lacroix durant dix-sept ans. Je dispose actuellement de tout le patrimoine de la maison, c’est pourquoi il me semble possible d’être garant de son style, de m’en inspirer, tout en le faisant évoluer. Cette marque porte en elle une dualité étonnante : elle est terriblement respectée et, en même temps, ne semble pas concerner les générations actuelles. Or c’est une maison d’émotion, tactile et riche d’une grande diversité. Avec mon équipe, je souhaite retravailler sur des produits inattendus pour qu’ils représentent une désirabilité aux yeux du public, à travers le nom Lacroix. Le modèle économique des licences, pendant longtemps décrié, est un système qui permet d’avancer à moindres frais. Je suis donc en permanence sur le dos de mes licenciés et j’entends bien imposer l’esprit Christian Lacroix, tel que je l’ai ressenti durant toutes ces années.

Dans ce marché extrêmement concurrentiel, comment comptez-vous faire la différence ?
Il a déjà existé des collections Christian Lacroix car les lunettes sont des accessoires évidents pour cette maison du Sud. Redévelopper la marque autour de cet objet du quotidien correspondait justement à notre volonté de revenir au plus près des gens, à la manière de petits luxes accessibles. Car il ne s’agissait pas ici d’apposer un logo sur des montures, mais bien de développer des modèles de qualité, avec l’empreinte et l’émotion Christian Lacroix. Et aussi des lunettes qui soient vraiment les nôtres, exclusives à cette maison.

Comment avez-vous pensé et élaboré cette première ligne ?
Cette collection, qui a demandé plus d’un an et demi de travail, a été réalisée en plusieurs étapes. Je suis parti d’un shopping dans nos archives couture, qui comptent plus de trois mille robes et dix mille accessoires, puis j’ai élaboré de nouvelles histoires en repensant les grandes héroïnes de Lacroix : la Parisienne, l’Arlésienne, l’Andalouse, l’Intrépide… J’ai ensuite collaboré avec un lunetier pour que les modèles soient à la fois audacieux et portables par le plus grand nombre. Avec l’idée de créer une émotion, d’apporter de la poésie, bref de faire rêver. J’ai travaillé cette collection comme en couture et j’espère, à travers elle notamment, que le nom de Christian Lacroix, tant respecté, aura la reconnaissance qu’il mérite.

Pouvez-vous déjà nous parler de la suivante ?
Nous avons mis du temps à trouver la bonne partition. La prochaine collection s’inscrira donc dans le prolongement de la première, avec quelque chose d’un peu aérien, un petit air d’été, léger… Et surtout, il devrait y avoir une première ligne de modèles pour hommes.